國防，就是國家的防務(wù)，是指為捍衛(wèi)國家主權(quán)、領(lǐng)土完整，防御外來侵略和顛覆，所進(jìn)行的軍事活動以及與軍事有關(guān)的政治、經(jīng)濟(jì)、外交、文化等社會各方面的建設(shè)和斗爭。

國防的主體是國家。這就是說國防是國家的防務(wù)，是國家大局所系，根本利益所在，不僅僅是軍隊的事。一切國家機(jī)構(gòu)都應(yīng)當(dāng)按照法律、法規(guī)的要求。履行自己的國防職責(zé)；每個公民都應(yīng)當(dāng)履行國防義務(wù)；國防行為也是國家行為，應(yīng)當(dāng)受到法律的特殊保護(hù)。

國防的對象是外敵侵略和武裝顛覆。抵抗侵略是國防的首要任務(wù)。包括武裝侵略和各種非武裝侵略。武裝侵略是指戰(zhàn)爭狀態(tài)的侵略行為。非武裝侵略是指運用各種經(jīng)濟(jì)、外交等手段的侵略行為。國防活動還應(yīng)當(dāng)包括制止企圖分裂國家、顛覆國家政權(quán)、推翻社會主義制度的武裝叛亂或者武裝暴亂。

國防的手段是為完成國防任務(wù)、實現(xiàn)國防目的而“進(jìn)行的軍事活動，以及與軍事有關(guān)的政治、經(jīng)濟(jì)、科技、教育等方面的活動”。軍事活動是國防的主要手段，但不是唯一的手段，它不能離開與軍事活動有關(guān)的其他活動而孤立的發(fā)揮作用。我國的國防具有整體性和全民性，這是我國國防建設(shè)和國防斗爭的優(yōu)良傳統(tǒng)。鞏固國防，抵抗侵略，必須依靠全民參與，必須大力動員并充分發(fā)揮全社會的力量。